La etapa 12 del Rally Dakar 2023 vio la culminación de la maratón en dos partes del Empty Quarter con la quinta victoria consecutiva en la etapa de coches para el nueve veces ganador del WRC Sébastien Loeb, y su copiloto Fabian Lurquin, que subieron al segundo lugar general en su BRX Hunter, 1 h 27 m 10 s detrás del campeón defensor Nasser Al-Attiyah.

Al-Attiyah, cuatro veces campeón del Dakar, debe completar con éxito las dos etapas restantes en su Toyota Hilux T1+, antes de poder celebrar su quinto título, en el rally más brutal del mundo, con el novato brasileño Lucas Moraes con más de 50 minutos de ventaja sobre el ex ganador Giniel de Villiers, en la lucha por el tercer puesto en el podio. El francés Loeb, de 48 años, dijo: «Fue un día perfecto: sin errores, sin paradas, sin giros. Manejamos bien y el coche funcionó perfectamente. El segundo lugar es nuestro objetivo, por eso estamos presionando».

El motorista líder, Toby Price de Red Bull KTM Factory Racing ha ido intercambiando posiciones todos los días desde la jornada de descanso y ahora se encuentra a 28 segundos por delante del estadounidense Skyler Howes y el argentino Kevin Benavides 2 m 40 s en tercer lugar. Australian Price, de 35 años, reveló: «El Empty Quarter ha logrado lo que dijeron que iba a hacer. Había mucha arena en medio de la nada».

Fue un final de etapa sólido en la categoría T3 para el Red Bull Off-Road Junior Team USA representado por BFGoodrich, ya que el estadounidense Mitch Guthrie Jr. y el copiloto Kellon Walch ganaron la carrera y los compañeros de equipo AJ Jones/Gustavo Gugelmin fueron aplaudidos de regreso a la Shaybah vivac como líderes. Guthrie Jr, de 26 años, se entusiasmó: «El coche era rapidísimo. Creo que adelantamos a unos 75 autos».

Los competidores más cercanos de Jones son sus compañeros de equipo Seth Quintero/Dennis Zenz con 1 h 4 m 37 s separándolos, mientras que el líder de la carrera de T4, Rokas Baciuška, parece listo para llevarse el gran premio junto al copiloto Oriol Vidal gracias a una diferencia de 7 m 43 s con el polaco Eryk Goczal, después de que el lituano terminara tercero el año pasado. Baciuška, de 23 años, declaró: «Pisar el acelerador, esa es la única estrategia».

La penúltima etapa 13 del sábado es la última oportunidad para que el convoy surfee las dunas de Empty Quarter en una etapa especial cronometrada de 153 km.

CLASIFICACIÓN DE LA ETAPA 11 Rally Dakar

MOTOS

COCHES

QUAD

CAMIONES

T3

T4

CLASIFICACIÓN GENERAL

MOTOS

COCHES

QUAD

CAMIONES

T3

T4

CLASIFICACIONES